Les Deux Alpes behoort tot de meest veelzijdige wintersportbestemmingen in het Franse departement Isere. Het gebied onderscheidt zich van vrijwel alle andere skioorden in Europa door zijn omgekeerde hoogteprofiel. Waar beginnende skiërs in de meeste alpenresorts onder in het dal moeten oefenen op papperige sneeuw, liggen in Les Deux Alpes de breedste en makkelijkste blauwe pistes juist hoog boven op de Mont-de-Lans gletsjer tot 3.600 meter hoogte. Gevorderde skiërs vinden hun grootste technische uitdagingen daarentegen op de steile dalafdalingen richting het skidorp op 1.650 meter en het lager gelegen bergdorp Mont-de-Lans op 1.300 meter. Met 200 kilometer aan pistes en een toonaangevend freestylepark trekt het gebied een sportief internationaal publiek.
Pistenetwerk en de gletsjer van Mont-de-Lans
Het skigebied telt 200 kilometer gemarkeerde pistes, verdeeld over 110 kilometer blauw, 56 kilometer rood en 34 kilometer zwart. De ruggengraat van het gebied is de gletsjer van Mont-de-Lans en de Dôme de la Lauze op 3.600 meter. Door deze extreme hoogte is de sneeuwkwaliteit van november tot eind april van zeldzaam hoog niveau. Zelfs in vroege voorjaarsmaanden wanneer dalen groen kleuren, ligt op het gletsjerplateau kraakdroge natuursneeuw.
Vanaf het gletsjerplateau opent zich een indrukwekkend panorama over het Nationaal Park des Écrins en de markante rotspieken van La Meije. Voor de afdaling terug naar het dal hebben skiërs de keuze uit de relaxte blauwe dalafdaling Jandri of de beruchte zwarte pistes Diable en Bellecombes. Deze laatste twee vergen scherpe kanten en een uitstekende conditie, zeker aan het einde van de middag wanneer zich flinke buckels vormen.
Sinds het winterseizoen 2024-2025 is de bereikbaarheid van de top spectaculair verbeterd door de ingebruikname van de nieuwe Jandri 3S kabelbaan. Deze ultramoderne lift vervangt de verouderde Jandri Express en brengt wintersporters in slechts zeventien minuten rechtstreeks van het skidorp (1.650 meter) naar 3.200 meter hoogte. De cabines bieden hoge stabiliteit bij sterke wind en verhogen de bergcapaciteit aanzienlijk, waardoor wachttijden bij de dalstations tot het verleden behoren.
Freestyle snowpark en off-piste naar La Grave
Les Deux Alpes heeft internationaal een topreputatie opgebouwd in de snowboard- en freestylewereld. Het 2 Alpes Snowpark, gelegen op de Toura-sector op 2.600 meter, geldt als een van de grootste en best ontworpen funparks van de Alpen. Het park beschikt over een officiële olympische superpipe van honderdtwintig meter lang, boardercrossbanen, slopestyle-lijnen met reusachtige kickers en uitgebreide railzones voor gemiddelde en beginnende freestylers. Een toegewijde shapecrew onderhoudt de obstakels dagelijks met gespecialiseerde pistenbullies.
Voor veeleisende freeriders vormt Les Deux Alpes de toegangspoort tot La Grave. Boven op de gletsjer bij Dôme de la Lauze kunnen ervaren skiërs met behulp van een sleeplift de kam oversteken naar het legendarische, ongeprepareerde terrein van La Grave en de Vallons de la Meije. Dit gebied kent geen gemarkeerde pistes of pistenwachten; een gediplomeerde berggids, lawinepieper, schep en sonde zijn hier strikt noodzakelijk. De afdaling van ruim tweeduizend hoogtemeters door ongerepte poedervelden en nauwe couloirs geldt als een van de ultieme off-piste ervaringen ter wereld.
Dorpssfeer, après-ski en gastronomie
Het dorp Les Deux Alpes strekt zich uit over een langgerekt hoogplateau van twee kilometer lengte. Aan weerszijden van de centrale hoofdstraat bevinden zich honderden winkels, skiverhuurders, bars en eetgelegenheden. De sfeer is informeel, sportief en internationaal georiënteerd. Rond het middaguur verzamelen feestvierders zich op de berg bij de Umbrella Bar of Pano Bar op 2.600 meter, waar dj’s draaien tussen 15:00 en 17:00 uur. In het dorp zelf concentreert de levendigheid zich rond pubs zoals Smokey Joe’s en The Secret.
Wie rust zoekt, kiest voor het charmante oude dorpje Venosc, dat in de diepe vallei onder Les Deux Alpes ligt. Een moderne kabelbaan verbindt Venosc in zes minuten met het skigebied, waardoor wintersporters kunnen verblijven in authentieke stenen chalets en rustige familiepensions zonder in te boeten op snelle pistetoegang. Op culinair vlak biedt het dorp een rijke selectie aan traditionele Savoie-specialiteiten, waaronder fondue savoyarde, tartiflette en pierrade op hete steen.
Praktische tips en bereikbaarheid
Les Deux Alpes ligt op circa 1.050 kilometer rijden vanaf Utrecht. De route loopt via Dijon, Lyon en Grenoble. Vanaf Grenoble volgt de kronkelige bergweg D1091 door de Gorge de la Romanche richting Le Bourg d’Oisans, waarna een slotklim van twintig minuten over de D213 naar het dorp leidt. Bij hevige sneeuwval zijn sneeuwkettingen of goedgekeurde winterbanden met 3PMSF-symbool verplicht onder de Franse Loi Montagne.
Vliegreizigers kiezen bij voorkeur voor de luchthavens van Grenoble Alpes Isere (110 kilometer) of Lyon Saint-Exupery (160 kilometer). Vanaf beide vliegvelden rijden regelmatige shuttlebussen rechtstreeks naar het busstation in Les Deux Alpes. Wie per trein reist, pakt de TGV naar Grenoble en stapt daar over op de rechtstreekse Transaltitude-buslijn.
Voor het skigebied is de reguliere skipas van Les Deux Alpes voldoende. Vanaf een zesdaagse skipas is doorgaans ook twee dagen toegang inbegrepen tot het naburige Alpe d’Huez, bereikbaar via een korte helikoptervlucht of een pendelbus door de vallei. Zorg bij verkenning van de gletsjers altijd voor warme kleding in meerdere functionele lagen, want op 3.600 meter kan de gevoelstemperatuur bij harde bergwind snel dalen tot ver onder het vriespunt. Een goede skibril met categorie 3 of 4 glazen is op deze hoogte onmisbaar vanwege de intense uv-straling op het gletsjerijs.
