Waarom naar Picos de Europa?
- Voor natuurliefhebbers en wandelaars: ruim 30 gemarkeerde wandelpaden, van makkelijke valleiwandelingen tot uitdagende tochten over bergpassen.
- Unieke biodiversiteit: een van de best bewaarde ecosystemen van Europa, met lammergieren, wolven en meer dan 200 vlindersoorten.
- Beste reistijd: van mei tot oktober is het weer aangenaam en zijn alle paden toegankelijk; juli en augustus zijn druk, maar de herfst kleurt het landschap goud.
Snelmenu:
Covadonga-meren
Hoog in de bergen van Asturië liggen de merkwaardige gletsjermeren Enol en Ercina, samen bekend als de Covadonga-meren. Dit is een van de meest iconische plekken van het park, en wordt vaak ‘de parel van de Picos’ genoemd. De toegangsweg is steil en kronkelig, maar het uitzicht op de turquoise meren tegen de achtergrond van de imposante pieken maakt alles goed. In de zomer is het gebied goed bereikbaar, maar in de winter kan de weg gesloten zijn vanwege sneeuw.
📍 Overnachten
In de buurt van de meren vind je voornamelijk bergshelters en kleinschalige pensions. Overweeg een verblijf in Cangas de Onís of op een traditionele asturische boerderij in de vallei.
🎯 Niet missen
Maak de wandeling van Lago Enol naar Lago Ercina (ca. 30 minuten) en probeer de lokale schapenkaas bij een van de mobiele kraampjes.
Ruta del Cares
De Ruta del Cares is een van de beroemdste wandelpaden van Spanje en een absolute must voor actieve reizigers. Het pad volgt de rivier de Cares door de spectaculaire kloof, uitgehouwen in de kalksteen, met steile rotswanden aan weerszijden. De route van Caín naar Poncebos is circa 12 kilometer en neemt, afhankelijk van je tempo, zo’n 4 tot 5 uur heen en terug. Het is een relatief vlakke wandeling, maar wel met smalle stukken en indrukwekkende hoogtes – een hoogtepunt voor elke wandelliefhebber.
📍 Overnachten
In Caín en Poncebos zijn kleine pensions en kampeerboerderijen; ook in Arenas de Cabrales, op een steenworp afstand, vind je gastvrije B&B’s.
🎯 Niet missen
Start vroeg om de drukte voor te zijn en geniet onderweg van het uitzicht op de kloof en de typische Cantabrische gemzen die op de hellingen grazen.
Desfiladero de Los Beyos
De Desfiladero de Los Beyos is een spectaculaire kloof die wordt doorsneden door de rivier de Sella, gelegen tussen de regio’s Asturië en León. De weg die erdoorheen slingert, is smal en kronkelig, met steile rotswanden en diepe afgronden. Het is een van de meest adembenemende autoroutes van Noord-Spanje. Hoewel het af en toe een uitdaging is om in te halen (vooral met caravans), is het een onvergetelijke belevenis om door deze natuurlijke poort te rijden. Langs de weg zijn verschillende uitkijkpunten waar je kunt stoppen om van het panoramische uitzicht te genieten.
📍 Overnachten
In de omgeving vind je vooral landelijke huizen en kleine hotels in dorpjes als Caín en Posada de Valdeón, ideaal voor een rustige nacht midden in de natuur.
🎯 Niet missen
Rijd de kloof in de vroege ochtend of late namiddag om het licht op de rotsen te zien en de drukte te vermijden – en vergeet niet te stoppen bij Mirador de Piedrases.
Fuente Dé en de telecabina
In het hart van de Picos, in de regio Cantabrië, ligt Fuente Dé, een klein dal op 1.000 meter hoogte. Hier vertrekt de beroemde kabelbaan (telecabina) die je in slechts 4 minuten naar een hoogte van 1.823 meter brengt. Boven heb je een panoramisch uitzicht over de Picos de Europa, met name de westelijke massieven. Het is een van de weinige plekken in het park waar je zonder al te veel inspanning kunt genieten van een fenomenaal berglandschap. Boven zijn verschillende wandelpaden uitgezet, van makkelijke rondwandelingen tot lange tochten.
📍 Overnachten
Rond Fuente Dé vind je het paradorhotel (een statig overheidsHotel), maar er zijn ook gezellige pensions in het nabijgelegen dorp Espinama en in Potes.
🎯 Niet missen
Neem de telecabina in de late namiddag, wanneer het gouden licht de toppen doet glanzen en de meeste dagjesmensen al weg zijn. Reserveren is aan te raden in het hoogseizoen.
Picos de Europa Aventura
Voor avonturiers biedt Picos de Europa Aventura een scala aan activiteiten in de prachtige natuur van het park. Denk aan via ferrata routes, klimmen, kanoën op de rivier en canyoning in de kloven. Dit bedrijf organiseert begeleide excursies en is gevestigd in de buurt van het dorp Caín, vlakbij de beroemde Cares-kloof. Het is de perfecte manier om de ruige schoonheid van de Picos op een actieve en onvergetelijke manier te ervaren. De activiteiten zijn geschikt voor beginners en gevorderden, en de professionele gidsen zorgen voor een veilige beleving.
📍 Overnachten
Combineer je avontuur met een verblijf in de gezellige bergdorpjes zoals Caín, Posada de Valdeón of Arenas de Cabrales; hier vind je tal van budgetvriendelijke hostels en pensions.
🎯 Niet missen
Vraag naar de combinatietours, zoals een ochtend via ferrata en een middag kanoën – de meest actieve manier om de Picos te ontdekken.
Praktische zaken
- Vervoer: Een huurauto is de beste manier om de regio te verkennen, maar houd rekening met smalle bergwegen en beperkte parkeergelegenheid bij populaire startpunten (zoals de Covadonga-meren). Er rijden ook bussen vanuit Cangas de Onís naar Covadonga en Fuente Dé.
- Kosten: De toegang tot het park is gratis. Reken op €3–4 per persoon voor de shuttlebus naar de Covadonga-meren in het hoogseizoen en circa €8–10 voor een retour met de kabelbaan in Fuente Dé. Eten en drinken op locatie zijn betaalbaar: een menu van de dag kost gemiddeld €12–15.
- Verblijf: Kies voor de charme van een landelijke casa rural (vakantiehuisje) of een familiehotel in dorpen zoals Cangas de Onís, Arenas de Cabrales, Potes of Posada de Valdeón. In de zomermaanden is het aan te raden vooraf te boeken.
Veelgestelde vragen
1. Wat zijn de ‘verborgen parels’ van Picos de Europa?
Naast de bekende plekken zoals de Covadonga-meren en de Ruta del Cares zijn er minder bekende uitzichtpunten, afgelegen dorpjes en rustige wandelpaden. Enkele tips: de Mirador de la Reina bij Caín, de bosweg naar de Vega de Urriellu (refugio onder de Naranjo de Bulnes) en het authentieke dorpje Sotres.
2. Wanneer is de beste tijd om de Picos de Europa te bezoeken?
Van juni tot en met september is het weer stabiel en zijn alle hooggelegen wandelpaden toegankelijk. Mei en oktober zijn rustiger, maar het kan dan regenen of zelfs sneeuwen op de toppen.
3. Hoe kom ik bij de Covadonga-meren?
Als je met de auto komt, kun je tot het parkeerterrein bij de meren rijden buiten het hoogseizoen. In juli en augustus is de weg afgesloten voor privéverkeer en moet je de pendelbus nemen vanaf Cangas de Onís of Fuente Dé.
4. Is de Ruta del Cares geschikt voor kinderen?
De route is goed begaanbaar en relatief vlak, maar er zijn geen hekjes op sommige stukken langs de afgrond. Het is daarom aan te raden voor kinderen vanaf 10 jaar, mits ze goed in conditie zijn en onder toezicht blijven.
5. Zijn er mogelijkheden om te overnachten in het park?
Ja, er zijn diverse berghutten (refugios) die eenvoudige slaapzalen aanbieden, zoals de Refugio Vega de Urriellu. Deze zijn populair en je moet vooraf reserveren. Ook zijn er kampeerterreinen in de valleien, maar wildkamperen is verboden.
